UNE LONGUE HISTOIRE D’ENTREPRENEURS BANQUIERS ET ENTREPRENEURS LA LETTRE DE L’ACTIONNAIRE_2014 | 9 DEPUIS 150 ANS Le 4 mai 1864, Napoléon III signe le décret de création de « Société Générale pour favoriser le développement du commerce et de l’industrie en France ». Les fondateurs de la banque sont de grands entrepreneurs, portés par les idéaux de progrès du XIXe. Parmi eux, Joseph-Eugène Schneider, fondateur de la dynastie des maîtres des forges du Creusot, est le premier président de Société Générale. Dans une France qui se dote d’un système financier moderne pour accompagner son essor économique, Société Générale a vocation à réaliser « toutes les opérations qui sont du domaine ordinaire des institutions de crédit, mais encore à faciliter par son concours l’exécution des grands travaux d’utilité publique ou privée, à négocier tous emprunts et à participer, en un mot, à toutes les opérations financières qui auraient pour objet d’accroître les forces productives du pays et d’étendre les relations du commerce international. » Son modèle est, d’emblée, celui d’une banque universelle à vocation internationale, à la fois banque de dépôts, de crédit, d’affaires, courtier de valeurs boursières et conseil en gestion de patrimoine. FINANCER LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE Partie prenante du boom économique né de la révolution industrielle et du libre-échange entre les nations, Société Générale contribue au fil des années au financement des infrastructures qui symbolisent le monde nouveau : les chemins de fer, le métro de Paris et la tour Eiffel en France, mais aussi le Transsibérien, le canal de Panama et celui de Suez à l’international. Elle accompagne la création et le développement des nouveaux fleurons de l’économie française (la Compagnie générale d’électricité ; la Société industrielle des téléphones, future Alcatel ; les raffineries Say ; la Compagnie générale des eaux…), souvent en investissant dans leur capital. Très tôt, comme ses grands clients, elle se tourne vers l’international : dès les années 1870, elle est l’une des premières banques françaises à s’implanter à Londres et en Russie – où elle deviendra une grande Banque de détail au début du XXe siècle.
LA_LETTRE_DE_LACTIONNAIRE_N91
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