Le voyage en ferry aura permis à nombre d'entre nous de sécher un peu après une deuxième journée arrosée. Répartis sur les différents ponts du bateau, les équipes dégagent des bouffées d'odeur de chien mouillé. Chacun refait sa journée, ses joies, ses difficultés, les multiples crevaisons, les différentes façons de réparer...  Mais aussi partage le plaisir de rouler ensemble sur une route pas trop compliquée, pour certains d'enchainer les relais et de voir l'équipe rouler comme un seul homme.  Le moral est bien là. A l'arrivée, contents d'être enfin secs, nous sommes accueillis par des cataractes de pluie dont l'administration des douanes anglaises - aussi scrupuleuse que sa collègue française - nous permettra de profiter pleinement. Ah, les délices de l'attente en plein vent sous une averse violente…

Le premier  contact avec les routes anglaises  est épique. Le trajet de 13 kilomètres vers l'hôtel dans une nuit noire, nous réserve quelques uns des beaux dénivèles maison dont un mur a 15 % qu'il était au fond préférable qu'on ne voit pas !!! Mais finalement, nous arrivons à notre hôtel, plein de charme, échantillon parfait de ce que l'Angleterre sait faire en matière d'accueil, d'élégance et flegme. Une bonne nuit en perspective.

Après le temps finalement clément du premier jour et la pluie d'hier, la dernière journée démarre sous un ciel qui ne dit rien qui vaille. Alternance d'averses violentes et de périodes plus claires voire parfois un peu de ciel bleu... Imper de rigueur, casquettes ou bandanas sous les casques... Je vois Claire et Kate partir bravement sous les gouttes, le sourire un peu figé.

Bon, on verra bien...

Beaucoup de cotes sont prévues au programme. Le rythme dense adopté par l'équipe des costauds et le programme spécial qui leur est concocté pour les faire arriver avec les autres, me font préférer ne pas les suivre aujourd'hui et les laisser faire sans moi leur travail de costauds. Avec Manu, je rejoins le groupe 11 qui accepte de nous accueillir et parfois de m'attendre, je commence à être un peu cuit, je dois l'avouer...

Une belle route, exigeante, dense -  avec pas mal de trafic finalement. Parcourue comme prévu sous la pluie qui va et vient. Après le déjeuner, LA cote des 3 jours (près de 1500 mètres avec un passage à 20 % comme l'atteste le panneau découvert au sommet) en laissera plus d'un exsangue sur le bord du chemin. Après tout, on peut aussi la faire a pied sans trop souffrir se sont dit certains avec raison. La mégapole se rapproche, les groupes commencent a se mélanger pour simplifier l'arrivée. Je retrouve Éric que j'avais perdu de vue depuis LA cote... ;-)

Superbe arrivée a Londres qui, même (surtout ?) sous la pluie, sait se faire découvrir. Traverser ainsi la ville en vélo et en essaim, beaucoup n'avaient même pas ose l'imaginer. Splendide !

A l'arrivée, la présence chaleureuse de famille de certains d'entre nous, ajoute au plaisir d'avoir fini.

Au bout du compte, chacun gardera probablement de belles images dont cette arrivée fera partie. Un grand merci à l'équipe organisatrice et au support efficace de tous. L'esprit d'équipe aura soufflé partout.

Il restera une dernière question : le vélo existait-il avant l'homme. Difficile pour certains de comprendre comment nous aurions pu inventer un engin pareil (c'est fatiguant et ca fait mal partout et même parfois ailleurs...). Pas sûr que la question soit définitivement tranchée pour tous mais ces trois jours auront certainement convaincu que ça sert au moins à créer et faire de belles choses !