Fondée en 1865, la Société Marseillaise a d’abord été une banque d’affaire dont l’objectif était de financer l’économie locale et le commerce international. A partir de 1909, elle devient aussi une banque de dépôts, déployant un réseau d’agences dans le sud-est de la France puis, après 1919, en Afrique du Nord. Elle s’affirme alors comme une grande banque régionale, très bien ancrée dans son territoire. En intégrant le Groupe du Nord, la SMC conserve ses atouts : une marque régionale forte et une proximité relationnelle.