« La rencontre avec les experts en art ? C’est un autre monde, nous venons d‘univers différents, nous n’avons pas les mêmes codes. Mais c’est le choc, et dans les deux sens ! » souligne d’emblée Cléry Bouter. Chargé d’études au sein de la Direction des Ressources de la Banque de financement et d’investissement, il s’intéressait bien sûr à l’art contemporain mais il n’aurait jamais pensé devenir conseiller artistique pour notre collection d’art contemporain. « La Collection d’art de Société Générale est belle, on ne peut pas la rater, je la connaissais bien : c’est avant tout l’opportunité qui m’a donné l’envie d’y contribuer. » Il a posé sa candidature lors d’un concours interne… et a été retenu !

Effectivement, c’est l’année dernière que la Collection d’art contemporain de Société Générale a fait évoluer son comité de sélection pour passer de deux experts en art à quatre et y intégrer quatre collaborateurs travaillant en binôme avec les experts. « Ma volonté a été de conjuguer l'expertise de collaborateurs amateurs éclairés et de spécialistes du monde de l'art, explique Hafida Guenfoud-Duval, Directrice du Mécénat et du Sponsoring de Société Générale. Le comité de sélection est un moment d'échanges et de partage ; il concrétise sur le terrain artistique les valeurs d'esprit d'équipe du Groupe. » Les collaborateurs candidats sont sélectionnés lors d’un concours ouvert aux employés du Groupe basés en Île-de-France.

« La première mission des membres du Comité de sélection est de choisir des œuvres à présenter lors d’une première réunion des conseils. Mon binôme Régis Cotentin, Commissaire d’exposition, était basé à Lille, explique Cléry Bouter. Les échanges se faisaient essentiellement par mail et il m’encourageait beaucoup dans mes choix. Pour moi, qui me considère toujours comme un profane, il est parfois difficile de trouver les mots et les arguments pour défendre, face aux experts, une œuvre que je propose et en laquelle je crois. Mais c’est peut-être là que se situe la subtilité du travail du comité : trouver un équilibre pour aboutir à une sélection qui s’inscrira bien dans la Collection et correspondra à son esprit, en prenant des risques, en pariant sur de jeunes talents encore méconnus. »

Aux réunions préparatoires les quatre binômes d’experts et de collaborateurs débattent d‘œuvres proposées par chacun. « C’est bien le moment le plus drôle. Les experts en art de la Commission se lâchent complètement quand ils discutent des œuvres : le politiquement correct n’est pas de mise ! »

La deuxième réunion permet d’affiner les choix et de commencer à prendre des contacts avec les galeries. Ensuite, un dossier de sélection avec deux ou trois œuvres pour chaque artiste est présenté par l’équipe du Mécénat artistique au Comité d’acquisition, présidé par la Direction générale.

« Parmi les achats réalisés grâce à notre comité, celui que je préfère est sans hésiter « Etat Montagne » de Mélanie Vincent, confie Cléry Bouter. Mélangeant des techniques et matériaux très différents comme la gravure, le gaufrage ou encore le néon, elle a réalisé une œuvre apaisante et contemplative, harmonieuse et subtile. L’artiste n’a que 26 ans et l’achat d’œuvres de jeunes artistes me semble très important en complément de l’acquisition d’œuvres d’artistes confirmés », ajoute Cléry.

Quelle conclusion au bout d’un an ? « Maintenant, je sens à quel point cette Collection est vivante. Je vois le souci constant de la maintenir, de l’enrichir, de la faire sortir des Tours et de faire parler d’elle. »

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